Texto por Papús Von Saenger

In 2023, Rafael was invited to an artist residency in a building designed by architect Mario Pani, where he intended to conduct research on architecture. But his father had just passed away, and that research suddenly felt superfluous. One cannot detach oneself from one’s problems; we always travel with ourselves. He took several things to Mexico City that he had found while emptying his father’s apartment: a notebook, letters, a typewriter, a tooth that appeared under the bed, and his wedding ring (the third one). His father had always feared losing the ring, especially toward the end, when he had grown very thin and it slid off his finger. Rafael suggested taking it to a lapidary to have it adjusted, but his father refused. They’ll take the ring off me the day I die, he declared. Around that time, a friend gave Rafael a book by Sergio Loo, where he discovered this poem:

"Trace your face until it becomes another
Remember
Remembering is the correct way to distort you
And forget
Tear you from my photographic (body) album”

This became the premise: tracing his father’s face until it faded. Using the photograph from his father’s IMSS ID which he had framed, he made an oil portrait on the wall and then repeated it, like a game of telephone or a photocopy increasingly removed from the original. Since the photograph was child-sized, he began enlarging the scale and loosening the line, producing distorted portraits that still resembled his father or his multiple versions. The past coexists with the present it once was. Perhaps the entire piece is a metaphor for memory, which operates in circles where anecdotes, alterations, and veils converge, and which death makes even more delirious. It also reveals the futility of his strategy, as sometimes the presence one tries to erase reincarnates with greater force. On another wall, Rafael marked the circumference of the wedding ring and chiseled a hole where he placed the tooth, as in Polanski’s The Tenant.

Cuando Rafael tenía ocho años, su padre le compró una caja con pasteles de 180 colores distintos de la marca Rembrandt en una pequeña tienda de arte en Querétaro. Fue un regalo oneroso, ya que esos pasteles eran importados. A pesar de presagiar su futura profesión, Rafael mantuvo la caja intacta; nunca usó los colores para no gastarlos. Rafael hizo un retrato de su padre muerto -esta vez a color- que colocó en el fondo de la caja de pasteles.

Cuando su padre se sintió muy mal, Rafael fue a buscarlo para llevarlo al hospital, pero él vivía en el centro de Querétaro y no pudo llegar a su casa en coche porque por su calle pasaba el desfile de reyes. Rafael tuvo que sacarlo en silla de ruedas y sortear la multitud. Murió en el camino. Atendiendo un mandato silencioso, lo cremó y depositó su urna junto a la de su abuelo en la cripta familiar. Su abuelo se llamaba Rafael. Su padre, Arturo. Rafael -el nieto- se llama Arturo Rafael, pero en la adolescencia empezó a usar Rafael para distanciarse de la imagen de su padre. Después, encontró entre sus papeles, una acta notariada donde su padre había cambiado oficialmente su nombre de Rafael a Arturo. En Tótem y tabú, Freud menciona el concepto del padre primordial que establece las reglas, el orden y el lenguaje, y afirma que tratar de eliminar al padre significa tratar de subvertir el orden simbólico per se, es decir, es una imposibilidad. Entonces Rafael encargó en el mismo lugar donde hicieron la urna, unas placas con sus nombres que pegó sobre tres trofeos coronados, como un homenaje a los padres destronados, y tal vez para conjurar y abrazar simultáneamente el pánico de convertirse en su propio padre.

Rafael Rodríguez (Querétaro, 1977) Rafael Rodríguez estudió arquitectura y se ha dedicado a las artes visuales desde 1998. Es miembro del Sistema Nacional de Creadores FONCA desde 2014 y 2019 . Su trabajo se ha presentado en galerías y museos de México, Inglaterra, Alemania, Canadá, Estados Unidos, España, Suecia y Austria. En 2006 su pintura “Modelos para un autorretrato / Lola” fue seleccionada para ser exhibida en la National Portrait Gallery de Londres en la vigésimo séptima edición del concurso BP Portrait Award, en el que obtuvo el segundo premio. En 2006 y 2009 se hizo acreedor a la Beca Nacional de Jóvenes Creadores del FONCA. Ha obtenido diversos premios y reconocimientos a su trabajo en el ámbito local y nacional. Ha impartido los talleres de pintura en espacios como Museo de la ciudad de Querétaro, Centro de las artes San Agustín en Oaxaca y Museo MARCO de Monterrey.

Sus exposiciones más recientes han sido Camino de chinos en el Museo de Arte Contemporáneo de Querétaro en 2020 , Fenómeno Solar en Museo Alhondiga de Granaditas Guanajuato 2022 y Carte de Tendre en Museo de la Ciudad de Querétaro 2023.